Um 3º cinturão de radiações ao redor da Terra
Desde 1958 cientistas
sabem que a Terra é circundada por dois anéis em formato de rosca com
partículas carregadas, chamados cinturões de radiação de Van Allen.
Agora, um terceiro
cinturão temporário foi descoberto, aparecendo durante um mês no ano
passado, antes de ser dispersado por uma onda de choque emitida pelo
Sol.
Astrônomos esperam descobrir com que frequência o terceiro anel se forma, além de saber mais sobre o comportamento dos três cinturões, que podem prejudicar os satélites de comunicações e GPS, além de expor astronautas a doses extras de radiação.
Os cinturões de Van Allen, assim chamados em homenagem a seu descobridor, James Van Allen,
se inflam periodicamente em consequência do clima espacial e
tempestades solares, mas o motivo exato disso ainda é pouco
compreendido.
As novas observações, publicadas na revista Science,
foram feitas pelas sondas gêmeas de Van Allen da Nasa, lançadas em 30
de agosto levando a bordo equipamentos de detecção de partículas de alta
tecnologia.
O mais externo dos dois cinturões de Van Allen era anteriormente visto como um anel blurry ring, mas imagens em alta resolução obtidas pelo instrumento Relativistic Electron Proton Telescope
a bordo das sondas revelaram dois aneis separados, com um claro espaço
entre eles. O novo cinturão esteve visível por quatro semanas antes de
ser destruído por uma onda de choque vinda do Sol.
FONTE: BLOG DE TUDO UM POUCO
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